去年冬季，被吴起闪击攻下的原河西节度重镇，掐西域咽喉要地的甘州，被大唐河西大军围城已经有将近一个月。被柔然统治半载之后，由于柔然大军对普通百姓秋毫不犯，加上柔然高效廉洁的官府，更轻的赋税，仁慈能干的留守，祁红的统治已经深入到百姓的心目中，得到了甘州所有百姓的拥戴。
甘州城内，普通百姓在最初大唐军队的围城时的惊慌过后，见柔然族平虏守军虽然没有反击，却把城墙守得铜墙铁壁，唐军难进分毫。虽然每天都受到大唐军队的
扰，柔然守军仍然悠闲悠哉，丝毫没有大战的紧张，全然没有把河西大军放在心上。野狼族奴隶更是对大唐军队的围城不屑一顾，为了以后美好的生活，全部充耳不闻不要命地劳动着，连自己都打不过的大唐人，怎么可能打得过柔然人？柔然人在天原除了无坚不摧的攻击力，还是智慧的象征。甘州内的百姓也不再将大唐军队每天的
扰放在心上，在奇怪的气氛中日子恢复了相对的平静。十数
以来几乎废寝忘食处理着各方事物，一直布衣素服穿梭与甘州成内，焦头烂额地忙于改革的祁红，今突然披甲带挂地走上了城墙。叶护素名望着神色凝重地祁红，行礼后奇怪地问道：“大将军今有何吩咐？莫非今要与唐军一战？”祁红表情淡然地望着城墙下面肆意叫骂的河西大军，因为祁红一直溺战，不与窦延唐正面
战，似乎是被河西四五万大军吓破了胆子，使河西大军克服了起初的恐惧，变得十分肆无忌惮，为了羞辱平虏大军，曾经甚至有人跑到护城河前撒
，最后被叶护素名一一
死在城墙脚下，才没有人敢接近护城河。曾经打败了名震天下、不可一世的柔然闪电铁骑，被堂妹张皇后奏请坐上河西节度使位置的张征，见到柔然迟迟不敢与无敌的大唐大军一战，立即变得更加的骄横自大。柔然人似乎没有传说中的厉害，现在一份天大的功劳又摆放在自己面前，怎么可以放弃让它
失呢！因此只会仗势欺人又胆小怕死的张征，竟然甘冒危险，亲自来到战场，此时他正鼓动着松散的氓亲卫向城墙上叫骂。祁红冷峻地扫视了一眼城下猖狂的河西大军，冷然地道：“整军备马，准备击鼓
敌！”叶护素名虽然有
腔的疑问，却毫无保留地大声道：“末将尊令！”下去鼓动士卒，现在平虏大军的成分颇为复杂，虽然原来的柔然族人仍然占了大半，但是却
纳了很多吐蕃与野狼族的降卒，以及西域州府的一些
壮。为了锻炼叶护素名，这些时来，都是由叶护素名负责按照祁红综合赵飞龙的要求及平虏大军的特点，制定的军要对所有士卒的训练。叶护素名果真没有让人失望，以身作则，身先士卒，与将士们同训同练，甘苦与共。把整个队伍训练的斗志昂扬，战力突飞猛进，初步达到了祁红的要求。“大将军，放弃坚固的城墙出城
战，对我军乃是舍长取短，我以为十分不可取。回鹘铁骑蛰伏近月，至今仍毫无消息，探马四处打探都找不到他们的任何踪迹。毫无踪迹的回鹘铁骑，现在有可能出现在任何位置，某窃以为我军对付河西节度的残兵游勇绰绰有余，但是若是回鹘铁骑，在我军与河西节度大军
战时冲杀而出，我军有可能将会丢失甘州，如去年闪静将军之失一般。”平虏大军监军贺兰天，言辞犀利地出言反对道。柔然监军主要是监视大军的动向，向大军宣传忠族、忠国、忠家的思想，以及一些忠义礼孝信等方面的教育。一般不会干涉领军统帅的决策，除非统帅的抉择有明显的错误，并且有可能导致全军覆没时才会加以干涉。闻号令赶到城墙的天擎闻言冷哼一声道：“监军大人，您在干涉军权，妨碍大将军统军作战。”自古以来监军与将领的关系都不是很好，人人都不希望自己身边被安
一个密探，时时刻刻监视着自己的动向，柔然人自然也是这样。在平虏军这样有着英明善战的将军领导，将士上下团结，作战英勇的强势军团中，监军的存在更加的让人感觉刺眼，也更加让一般将领心中不舒服。面对祁红森寒肃冷的气势，贺兰天尚且言辞犀利的反驳，岂会惧怕天擎的威胁，淡淡地望了天擎一眼没有说话，而是回头继续对祁红道：“仆固怀恩发生叛
，促使大唐绝世名将郭子仪被重新起用复出，大唐将士的士气得到极大的恢复。朔方军又是大唐朝廷三大军之一，历来受朝廷的器重，大唐现任皇帝肃宗李享，就是在朔方军的支持下在灵武即位，此后有朔方军的主力在朔方节度使郭子仪的率领下，南征北战攻无不克，扭转了大唐将倾的大厦，可以说朔方军对朝廷历来忠心耿耿。随着仆固怀恩叛的朔方将士，多出于仆固怀恩胁迫的无奈以及对朝廷罢免郭子仪的义愤，大唐朝廷显然看透了这一点，现在不但郭子仪被重新任用，而且下诏赦免
途知返的朔方将士。众所周知，郭子仪在朔方军中有着极大的威望，现在郭子仪登高一呼，便把朔方叛军搞得人心惶惶，士气全无。加以时，在五路兵马使十数万人马的数路诏讨下，仆固怀恩败之可见。河西节度使张征因此几乎把河西所有的将士全部
调了过来。加之各路人马战局明朗后，就要立即回到各自辖地，屈威的两万人马也会回到河西。我军现在并没有征编制，而只有四万人，新军训练不及一载，敌军水陆并进，以四万击七万我军本已不占先机，若回鹘四万骑趁机参战，我军必败。现在我们尽量能拖便拖，训练兵员，请族内派兵补充我平虏大军，请将军三思而行！”贺兰天毫不退让地与祁红对视着侃侃而谈。祁红与其对视良久，乃道：“贺兰大人高见，祁红叹服，也正因为听完大人的分析，甘州之围更应该尽快解除。”从这个从
民中被应招经过培训考核后的监军，自他上任以来自己一直在城中忙与改革，与这个新任监军交往不多，彼此间难免有隔膜，今听到贺兰天对西方局势的分析，心中已经接受了这个监军，只要是人才，在平虏军中就会有与自己才能相应的位置。贺兰天闻言面红耳赤地盯着祁红，微微怒道：“大将军这是何意？为何要羞辱本监军。”
“哼…你是自寻其辱。”天擎嘀咕道，他只是一个
人做事之凭好恶，只是不喜欢监军而已，对贺兰天本人却也没有丝毫的恶意。祁红冷气一散
着天擎，冷冷地瞥了他一眼，道：“对监军无礼，漠视法令，四十军
记在身上，此战过后，自己到军法处认领，滚下去整军备战，招叶护素名上来听谴。”赶走了小心又悻悻的天擎，祁红收敛寒气对贺兰天歉意地道：“本将军绝对没有羞辱贺兰大人的意思，此战我军必须出战，而且我军出战必须战胜。我军必须出战，乃是因为三个原因，中原朝廷历来有两个大战略，综观汉唐以来的中原朝廷，只要朝廷统一，莫不以打击高丽，征服高丽以构建天下整体防御体系，以便于切断北方草原强悍的游牧各族与受中原文化熏陶的东方国家联系联合，由此知高丽对中华的重要
。然而各代朝廷在打击高丽之前，莫不先征服西域，可见西域在中原朝廷核心战略中才是最重要的。前朝不说，只是唐朝本朝，无论太宗，还是高宗，在征高丽前均是先理顺西域，争取打通西域各州与外国的联系，每年西域商道为大唐输入无数的财富与技术，可以说西域的得失与大唐现在的平叛，是在同一个战略高度的。诚然如贺兰大人所言，若等大唐消除仆固怀恩叛的隐患，现在对付仆固怀恩的五支大军必然调头，其中河西军的主力便也会回撤，到时若于眼前的乌合之众联为一体，我军得战的机会更加的渺茫，此乃我军不得不战的理由之一。我军最好在此之前，趁河陇地区的兵力悬空，得到整个富庶的河陇地区，如此将为我族打开广阔的战略回旋空间。”刷刷声中，祁红望了一眼身边突然冒出的手下，无数目光犀利地盯着下方的弓箭手，手中闪烁着冰冷寒光的利箭，全部瞄准了城下
动的大唐军队。平虏军所有人这些日子都弊坏了，听到
人心魂的出战的战鼓声，个个摩拳擦掌，跃跃
试。贺兰天闻言悚然动容，祁红的眼光显然比自己看得更远，这个年轻名将果然不一般，他就是平虏大军战无不胜，奋勇直前的
尖。心中叹服的时候，而边又听到祁红的声音，耳边响起道：“其二我军一不消除甘州外面的围城，西域商路便一不通，去冬西域遭灾慎重，吴起没有用水攻恐怕就是怕重建更加困难，外面既无法向西域，西域的物资也无法输出，极不利于西域的恢复，每拖一天便对西域各州郡压力大一分。西域现在面临着两个比回鹘更强大数十倍的敌人威胁，拖的越久对我族越不利，此乃不得不战之三。而向族中征兵，贺兰大人想也不要想，因为第三个原因，高礼大人的十五万大军不会分给我们一兵一族，我族的压力很大啊！一百八十多万口人却支撑着近三十万军队，我族大刀阔斧的改革也因为这个压力。”“大将军，一切准备妥当，我军即可可以出击。”天擎冷眼地盯了贺兰天一眼，恭敬地对祁红道。
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