周顺昌不等轿子停稳已经走了出来，四处望了一番，道：“好个清幽所在，茅檐草舍，正好映月读书。”
天锡犹自沉浸在对往事的感慨之中，此时勉强答道：“幸好叶世伯送了不少书来。”
梁云林早已拉着一人走近，一边恭敬向天锡行礼，一边道：“颜大哥，上回就是这位余公子托人把你放出来的，快谢谢人家。”
天锡定睛看时，眼前站着一个高高壮壮的汉子，大大的面庞，紫红面皮，大眼睛方下颏，哪里像南方人的绵软？说是山东大汉倒有几分仿佛。面貌依稀是当时在祠堂中所见之人。还未容他细看，那人早已扑通一声跪下了，磕头谢道：“颜标多谢余公子救命之恩！”
天锡慌得忙扶他起来，笑道：“这是怎么说，怎么敢受你这么大礼！”
颜标一腔热忱道：“一是谢余公子救我出来，二是谢余公子仗义救了鲁学正，又替他把罪名销了，三是表表我的爱敬之意，我听说余公子的令尊就是朝廷的余大人，东林
出的大忠臣，我颜标虽然是个
人，心里也敬佩爱戴的很哪！”天锡不觉诧异道：“你怎么知道我们救了鲁学正？”
“他去年年底回来过，三月里才走，他把你们救他的事都告诉我了，我一听原来我的恩人也是他老人家地恩人。我就千盼万盼巴着见见您，可给我盼来了！”
周顺昌从旁听着，不由奇道：“你这乡下汉子跟鲁匡正也有来往吗？他好端端的不回家，来这偏僻地方干什么？”
颜标环眼一瞪，
声气答道：“我是乡下人怎么了？乡下人就不配知道国家大事不成？乡下人就不配认识鲁大人？他来找我是因为我还有些见识，分得清那些当官的谁好谁坏，你这个大佬馆别瞧不起人。我虽然大字不识几个，好赖人分的最清楚！”梁云林急了一头汗，忙拉扯他道：“颜大哥别胡说…”
颜标不等他说完。已经瞪着眼睛道：“我哪里胡说。谁叫他瞧不起人！”
天锡扑哧一声笑了。指着周顺昌道：“你知道他是谁？”
“管他是谁。他刚才说地话分明瞧不起我。”
周顺昌不由得也笑了。道：“这汉子真是憨直。”
颜标还有再说。天锡已抢先开口道：“这位是周顺昌周大人。”
颜标啊呀一声。紫红面皮更加涨成深紫。扑通一声又跪下了。道：“我有眼无珠。冒撞了周大人。您大人大量。宰相肚里能撑船。您别跟我
鲁人一般见识！”周顺昌双手扶他起来，开玩笑道：“为何前倨后恭？”
这文绉绉的话颜标却听不懂，瞪着眼睛只管看人，天锡笑道：“周大人问你为什么刚才那么冲撞他。现在又这么恭敬？”
颜标搔着头不好意思地说：“之前不知道是周大人哇，要是知道是东林
的周大人，咳。便是拽着我地舌头我也不说那种话！真是说嘴打嘴。才说分的清当官的好赖，就把这么一个大清官、大忠臣给得罪了。我真是不长眼，唉！”周顺昌笑了笑。道：“难为你一个不识字的乡下人也知道东林
，更加难得你居然关心国事。”“鲁学正在的时候教了我好些个大道理。我虽然不认得字看不成书，他说的我都死死记着呢！谁不知道东林
都是好人、清官，哪像里正、保长那帮王八蛋，尽知道欺负乡亲，到处要钱勒索，亏得这些人长了一副人面孔，良心都让狗掏吃了！周大人好好骂他们一通，看他们敢不敢回嘴。”天锡笑道：“周大人可不是为了骂他们来的。”
颜标道：“我晓得，这些日子东林
有大动作了吧，我进城时听见那些念书的议论说东林在对付魏忠贤那个老阉狗哪，怎么样，几时宰了这条癞皮狗？”周顺昌再没想到这么重要的一件政事居然被乡民说地像听书一般，更没想到世上还有“老阉狗”这个词，而东林
弹劾魏忠贤的结果竟然成了杀狗，顿时哭笑不得，道：“你们这些人啊，咳，要我怎么说！”天锡已经笑得直不起
了。梁云林多少认识些字，况且进城许久，整天跟若茗这些知书达理的人打交道，自然比颜标斯文有涵养，当下红了脸低声道：“颜大哥，这些都是斯文人，说话留点神。”颜标嘟囔道：“说的不都是实话？”
周顺昌摆手道：“罢罢，随你怎么说，你怎么在这里？难道知道天锡跟梁师傅要回来？”
“我又不会算命，怎么能知道哪！我是想着要入夏了雨水勤，梁师傅又不在家，怕他的房子给雨泡塌了，所以过来看看，要是不行就找几个匠人来修，谁知道来了一看，比之前还新了好些！究竟不知道是怎么回事。”
梁云林忙道：“上回我回来时你不在家，那回也是余公子的恩情，帮我把房子里里外外修补了一遍。”
“你真是碰见好人啦！”颜标啧啧赞叹。
当下开了门，帮着收拾了铺盖，安置好图书和常用的家伙事，又把带来伺候周顺昌的小童吩咐了又吩咐，颜标在旁瞅着，疑惑道：“怎么你要回来住？”
梁云林道：“不是我，是周大人要在这里住几天。”
颜标喜出望外，大声道：“这样好事！周大人啊，以后我天天来听你讲道理，好歹你别嫌我
鲁，时常教导我才好。”周顺昌笑道：“你要是不嫌弃，常过来坐坐吧。只是一件，你讲话如此
鲁，我想都是不识字不知书的缘故，你可愿意跟着我认字？”“那敢情好！就是我笨得很，鲁学正教了好多次我只学会写自个儿的名字，别地都不行。”
周顺昌听他这么说，想必教他读书认字的过程艰难得很，不由自嘲笑道：“既然好为人师，说不得，慢慢跟你磨吧。”
颜标大喜，忙凑近了道：“那我能打听打听东林
的事吗？魏忠贤那个老阉狗现在还那么霸道不成？他就不怕你们这些大忠臣合起伙来整他？天底下怎么有这么不要脸、这么飞扬跋扈地家伙，这些个狗太监就没一个好地，鲁学正还跟我说过赵高的事呢！”“你且打住，”周顺昌正
道“你要学认字，头一件就要把嘴里这些话弃了，以后不可让我听见这些市井骂人地浑话。”颜标笑道：“行啊，我
鲁惯了，早想改，鲁学正也说过我好些回，只是每天在乡下地方待着，见的听地都是这些，没多会儿就忘了。”且不说他们在旁聊着，却说若茗见总没有可做之事，便走过去将带来的书一一分类收好，又去厨房里帮着小童收拾锅碗瓢盆，正忙着天锡走过来，柔声道：“让我来。”跟着接过她手里地瓦罐，拿起抹布擦拭起来。
若茗见他动作笨拙生硬，料到在家从未做过的，忙又伸手想接回来，天锡道：“让我来吧，也不知还能帮你做几回事。”声音竟有些哽咽，显见伤感异常。
若茗今
以来处处被他带动，不觉也伤感起来，想到曾经给过他那么多希望，如今倏忽翻脸，是不是太过绝情？然而一旦认清当初的同声相应并非男女之爱，又如何维持当的温度？迟早还不是有这一天！少不得硬下心来，只是淡淡答道：“你做不惯这些，还是我来吧。”忽听背后颜标笑道：“你们都做不惯这些，还是让我来吧！”
颜标抢过他们手里的活，一边擦洗一边笑道：“你们带了不少菜蔬过来呀，也是，乡下东西少，不比城里头有好吃好喝的。但是周大人以后要在这里长住，吃饭还是个问题，干脆我每天让老婆多做一份饭菜吧，周大人别嫌弃
糙就行。”周顺昌远远答道：“我吃饭向来只是为了不致饿死而已，不挑这些，就劳烦大嫂了。”
“那感情好，我吩咐我老婆做了给你送过来。”
天锡忙道：“颜大哥，有件事我得先说，周大人在这里的事万万不能让别人知道，如果有人问起，你最好遮掩一下。”
颜标想了半天，道：“我就说是我的远房叔叔来看我，借住在梁师傅这里，这下行了吧！只是你们干嘛怕人知道？难道怕里正找你们的麻烦？你们还怕他？”
天锡正
道：“你不用问那么多，如今情势危急，你知道的越多，麻烦就越大。不过你要明白，消息如果传出去，周大人可能会有危险。”颜标十分严肃地答道：“我一个人也不告诉，就算拼了命也要保住周大人！”
若茗等刚把屋里收拾齐整，颜标便带着现杀的土
、鸡蛋、麻油、家做的豆腐等物件来了，
地装了一篮子，道：“刚让我老婆收拾的，这屋里凉，放个三五天的坏不了，中午先炖吃吧！”颜标和梁云林相帮着小童收拾了饭，几个人胡乱吃了，天锡又反复嘱托颜标照顾周顺昌，未时将尽这才动身回城，走出村头老远，仍看见颜标不住朝他们挥手送别。 Ｍ.ＩmＹＸs.Ｃｏm